炎炎夏日，車站旁一間有著暖色調照明、裝潢時髦的咖啡廳裡兩位青年坐在角落。藍髮青年五官長得精緻，讓人不禁停留目光，他的雙眼微垂，似乎在沉思；粉色頭髮的青年睜著紫羅蘭色的眼觀察咖啡廳入口，外表看起來年紀勉強能說是少年，沉著的氣質又使他給人超齡的印象。 　　「HiMERUはん，委託人來囉。」咖啡廳門鈴響起，年輕女性走了進來，轉頭左探右探，發現角落的人向她揮手，趕緊快步靠近。 　　被喊了名字，HiMERU隨即抬起頭、揚起嘴角擺出笑容。 　　「您好，感謝小林小姐這次委託『HiMERU偵探事務所』，我是負責人的HiMERU，身旁的是助手桜河こはく。」 　　「這次麻煩您了。」被稱作小林的女性臉上滿是憂愁，入座後一杯冰可可被推到眼前，是こはく。 　　「外頭很熱吧，先喝點涼的，咱跟HiMERUはん也才剛到。」 　　こはく沒有說謊，講得卻也不全是實話，會合前先去其他地方辦事的HiMERU的確剛到不久，他則是早就進店裡盯著菜單猶豫不決。 　　「……謝謝你們。」喝了可可明顯放鬆許多的小林重新打了招呼，接著從隨身包包中拿出手機，打開一張照片。「在郵件中和您提過，這次想要委託您尋找我養的貓。」 　　螢幕裡一隻體型不小的長毛貓優雅地坐在窗台上，臉的上半部延伸至背、尾巴是淺灰、有點虎斑的毛色，其餘地方是潔白長毛，圓滾的褐色貓眼炯炯有神，看得出來平時細心照料。 　　「牠是我養的挪威森林貓，叫諾斯，已經六歲了。」據小林的說明，平時諾斯決不會擅自離開房子，外出只有去獸醫診所或是跟著回老家而已。某天她下班回到家後發現諾斯沒有到門口迎接，馬上找遍整間房子和附近、大樓的樓梯間，這一個月也試過發公告，卻一點線索也沒有，走投無路下才會選擇找偵探。 　　「請問事發當下有發現家裡任何貓有辦法鑽出去的洞嗎？」HiMERU問。 　　「沒有，家中可疑的地方只有牠的飼料碗跟飲水機被打翻了，但那孩子從來不會做這種事……」 　　「HiMERU明白了，這份委託由我們事務所接下，麻煩看過合約書、確認沒有問題後在這邊簽名，費用及付款方式也已經寫在合約中，收到您的訂金後會立刻展開搜查。」 　　小林迅速掃過合約內容毫無猶豫在簽署處蓋下印章，並馬上用現金支付訂金，こはく嚇了一跳，不是找隻貓而已嗎？有這麼急？ 　　「感謝您的配合。那麼事不宜遲，想請您提供至今貼過告示的地點，以及公寓的平面圖、貓咪平時生活的房間照片。」像是在等著這個展開一樣，HiMERU順暢地提出需要委託人協助的事項，一旁的こはく一頭霧水。 　　不過這也不是第一次了。他被HiMERU撿到、開始當助手後從來沒有在最初就搞懂HiMERU的行動有何意義過，每次都是接近尾聲才恍然大悟。 　　「萬事拜託了……！」小林離開前紅著眼眶向他們鞠躬。 　　こはく與HiMERU一起目送委託人，一確定她走出店門口馬上收起笑容。「果然咱不懂，一隻貓不見有需要這樣嗎。」 　　「對委託人來說那不是寵物而是家人，自然會擔心。」HiMERU拿出手機操作，一邊回覆助手。 　　「就算說是家人咱也很難懂。」こはく舉起刀叉，他總算有辦法吃談話途中送來的舒芙蕾了。煎得鬆軟的麵糊搭上楓糖漿、鮮奶油跟酸甜的當季水果，這是他盯著菜單後煩惱許久才決定的，倒是不明白為什麼HiMERU能夠只看一眼就點好。「……這個好吃！」 　　啊，忘記拍照了。被吃了一口稍微破壞畫面應該沒關係吧，こはく這麼想著邊拍下缺了一角的舒芙蕾，打開通訊軟體傳給朋友，文字打到一半，已讀標示出現、對方一連傳了好幾句話，他露出苦笑，依照自己的節奏回覆。 　　「桜河，舒芙蕾吃完後要開工了。」HiMERU放下手機，露出微笑。 　　こはく看過很多次，那是對解決委託勝券在握的表情。

「HiMERUはん，咱記得貓不小隻吧，現在還是只有咱一個人喔！？」 　　『――沒辦法，HiMERU也抽不開身，就別指望天城了，剛剛電話接通的時候背景聲音很吵雜，大概是又去打小鋼珠，你一個人行動吧。』 　　與委託人見面一周後某天黃昏，こはく躲在一間舊公寓對面的小巷裡，向電話另一端的HiMERU抗議。這段時間他被指示找出一名男子的住處並跟蹤他去過的地方、記錄下來，現在他正是在男子住處前躲藏，等待HiMERU一聲令下就要潛入房裡。 　　原本的計畫中還有另一位事務所的成員會一同行動，這下只能孤軍奮戰了，果然不該妄想那個紅髮的輕浮男會配合工作。 　　『確認目標身影，桜河，可以潛入了。』 　　「收到。」 　　隱去氣息、無聲地從先前探好的路線進入屋內，こはく不曉得屋主的身分，只知道HiMERU推理出委託人要找的貓就在裡面。進到室內，悄悄巡了一圈，他成功在陰暗的小隔間中找到目標。 　　「找到了，被關在籠子裡，看起來照顧的很隨便啊。」 　　『連同籠子直接帶回事務所，出來時就不用顧慮那麼多了。』 　　顆、顆、顆。こはく忍不住笑了，HiMERU的這一面他不討厭。他從口袋掏出HiMERU事先準備好的紙條放在籠子空出來後的位置，低頭對籠子裡的貓說：「好了，先到咱們那坐坐吧，主人過不久就來接你啦。」 　　貓咪輕輕叫了一聲，像在回應他一樣。 　　HiMERU經營的偵探事務所隱身在住宅區公寓中，沒有掛任何招牌，平時也不會有委託人直接上門，所有通聯都依靠網路和電話，非要見面不可就約在外面──畢竟，那裡是HiMERU的住處。 　　こはく帶著貓回到那間3LDK公寓，他還記得自己第一次踏入時想著這麼大的格局一個人住也太浪費，不知不覺房子裡越來越熱鬧，現在倒是有點擠。 　　「──辛苦了，籠子放角落就行。」HiMERU端著咖啡，手機擺在桌上，好像在等人聯絡。 　　「こはくちゃん辛苦了！啊，那就是這次要找的貓嗎？照片看起來很健康好吃的樣子，現在瘦好多，隔這麼遠也聞得到臭味。」客廳的另一頭是廚房，一名青灰色長髮的青年手拿鍋鏟探頭出來。 　　「在那種髒亂的地方待好幾周也很難不變成這樣吧。ニキはん，今天的晚餐是什麼？」こはく放下貓籠，一邊依照HiMERU的指示打開籠子一邊問。 　　「鹽燒鯖魚還有築前煮！」聞到了鍋子裡的味道，ニキ趕緊走回瓦斯爐前做最後的收尾，「對了，要給貓咪的罐頭跟水已經照HiMERUくん說的弄好囉。」 　　「謝謝。」HiMERU放下咖啡，看貓縮在角落沒有要出籠子的意思，眨了眨眼，將分別裝了食物與水的碗交給こはく，要他蹲低身子、把碗放在籠子外。 　　半信半疑地照做，こはく輕輕歪頭，怎麼看都是到陌生環境而害怕的樣子啊，是不是該退開比較好？ 　　在他起身的瞬間，貓有動靜了，牠小心翼翼地走出籠子，試探似的吃了口兌水的罐頭肉，不一會就像餓了許久大口吃了起來。 　　「啊啊，吃慢點，噎到或等等吐了是咱們要清理的啊。」嘴上這樣說，こはく心裡倒是鬆了一口氣。 　　飽餐一頓的貓完全黏上こはく，他跟HiMERU並肩坐在沙發等待晚餐，貓則躺在他腿上，動物的體溫對他來說很新鮮，起初不太熟練地用手撫過長毛，HiMERU稍微提點後馬上能讓這團毛球發出舒服的呼嚕聲。 　　「差不多該告訴咱到底是怎麼一回事了吧。」 　　「──從結論來說，貓是被偷走的，被委託人的男友。」 　　這不是什麼複雜的事件，單純是委託人沒有想到懷疑交往對象。HiMERU與委託人接觸那天就觀察到她應該是有交往對象的人，跟穿衣品味明顯不同的手機吊飾、脖子上掛著設計成一對的項鍊，加上簡單就能找到用了跟聯絡信箱一樣帳號的SNS帳號，貼文裡面有個不時出現在照片角落的男人，交叉比對後合理推論出他就是小林的男友。 　　「大約一個多月前，差不多是貓失蹤前一兩周，小林小姐發了一篇看起來是跟男友吵架的貼文，從追蹤者以及回應的人順藤摸瓜能鎖定男友的帳號。」 　　「所以才叫咱去跟蹤呀。……可是，是怎麼懷疑到那個男的身上？」こはく想不透，情侶吵架會偷對方的貓嗎？ 　　「他們吵架的原因是男友失業又遲遲不找工作，貼文中隱晦的抱怨了很多呢，呵呵。當然不止這點，同時間品種貓的討論區出現文章問跟諾斯相同條件的貓可以賣多少錢，又那麼剛好，發文的帳號跟男人的SNS帳號一致。」網路是會留下難以抹滅的足跡的。HiMERU笑著，讓こはく打了個冷顫，以後要小心一點。「這些無法當鐵證，所以要你去跟蹤，貓偷了這麼久一定要買相關用品，那男人這一周的購物足跡也吻合。」 　　「他也是很大意呀，收據隨手就丟在地上。」這下全明朗了，HiMERU似乎在回來前就連絡好委託人明天早上碰面，現在不曉得在等什麼。 　　「差不多要打來了。」語畢，HiMERU的手機響了起來，「您好，HiMERU偵探事務所。」 　　『你這傢伙！偷了別人的貓還留這種紙條是什麼意思！』電話另一頭傳來男人咆嘯的聲音，大到HiMERU不得不拉開手機以防耳膜受傷。 　　貓嚇了一跳，こはく趕緊安撫，隨後輕輕瞪了HiMERU一眼要他去別的地方講電話。 　　「再忍一下呀，這邊有點吵，還是個好地方的。」 　　「喵！」 　　遠處的電話聲漏了出來，或許是HiMERU刻意讓他聽見的，こはく悄悄嘆了口氣，希望明天跟委託人見面的時候不要有流血衝突。 　　聽HiMERU講得對方氣沖沖又無法回嘴倒是挺爽快。

「要？怎麼了嗎。……當然沒有問題，全交給哥哥，明天約在咖啡廳怎麼樣？前陣子去了一間舒芙蕾很好吃的店，你一定會喜歡。……今天剛解決一個委託，明天哥哥請客。」 　　晚餐後，こはく用隨手做成的廢紙紙球跟貓玩，發現HiMERU又在講電話，語氣跟神情卻和方才截然不同，甜膩的很。 　　「一跟弟弟講話就變了個樣啊，HiMERUはん。咱明天是不是識相點跟你說再見後就去哪逛逛，你說呢。」一把抱起無防備的貓，こはく與雙褐色的眼睛對視了一會，笑了出來，「就這麼辦。走，我們去找ニキはん要點飯後甜點。」 　　日落日昇又是一天，在這的日子因為工作稍有變化，雖然自己的老闆身上全是謎團，有時卻意外的好懂，總歸來說，こはく很滿意這樣的生活。